ＡＯＬが世界最大級のオンライン雑誌社に変身するかもしれない。
ダメ会社の代名詞的存在となり，Time Warner のお荷物部門に転落していたＡＯＬ。とうとうTime Warner からも見捨てられ，独立した株式会社として再スタートすることになった。
正直なところ，ＡＯＬなんて過去の会社と思って無視していたのだが，意外にもおもしろい展開を見せ始めている。まず今年3月にトップが変わった。AOLの会長兼CEOに，Google副社長（広告担当）のTim Armstrong氏が就任したのだ。そこで動いた。バーチカルな分野のオンライン雑誌（オンラインサイト）を数多く擁した，世界最大級のオンライン雑誌社を目指す。そのためにMediaGlowのブランド名を冠したサイト（ベーター版）を立ち上げている。
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ここで注目したいのが，Time Warnerとの関係である。Time Warnerといえば，世界最大級の雑誌部門(TimesInc.）を持ち，PeopleやFortuneなどの有力雑誌を多く発行している。こうしたTime Warnerの強力な雑誌ブランドやリソースを活用して，新生ＡＯＬの再出発に弾みをつけることも考えられたはず。
ところが，Time Warnerのリソースに全く頼らない戦略を選んだ。オンラインに特化した専門出版社として飛躍してていくためには，紙文化と決別するのも必要かも。紙雑誌の組織（人的リソースも含む）や文化（価値観）を引きずった形で，オンラインメディアを成功させるのは非常に難しいからだ。
実は，ＡＯＬはオンライン出版で先手を打っていた。2005年に「米AOL，ブログ専門出版社のWeblogsを買収」していたのだ。まだ萌芽期にあったブログ出版社を，時代の流れから遅れつつあったAOLが買収したので，当時，驚いた覚えがある。そのWeblogsがら出ているEngadget や Joystiq，Autoblogなどは世界的に有名なブログブランドに育ってきている。Weblogが持ち込んだオンライン出版手法がＡＯＬで根付き，ニッチな分野のターゲットオンラインマガジン（サイト）が生まれてきている。さらに外部のブログサイトの買収にも乗り出している。
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