優れた文章を書くための11の賢いヒント

1. 何か言いたいことがあること

これによって、文章を書くことがより簡単にそしてより早くなる。もしあなたに何も言いたいことがなければ、意味があるように思える文章を書くことを強制され、そこからは何も伝わらない。

多くを読むこと。気づくこと。あなたのテーマを賢く選ぶこと。そして読者にあなたが持っている情報を共有すること。
2. 具体的に言う

二つの文章を比べてみて欲しい：

* 私は裏庭でたくさんの花を育てています。
* 私は裏庭で、ピンク・コーンフラワーやパープル・アスター、黄色のワスレグサ、シャスタデイジー、クレマチスなど34種類の花を育てています。

どちらの方がより興味深いだろうか？どちらの方がその裏庭を見てみたい気持ちにさせるだろうか？
3. シンプルな言葉を選ぶ

Utilizeの代わりにuse、close proximity の代わりにnear 、facilitate の代わりにhelp 、in the amount of の代わりにfor 、commence の代わりにstart、と書くのだ。

長い言葉を使うのは、それ以外の言葉が当てはまらないような特定の意味がある時だけだ。
4. 短い文章を書く

段落を短くするのと同じ理由で文も短くしなければいけない：その方が読むのも理解するのも簡単だからだ。

それぞれの文には1つのシンプルな考えを入れるべきである。それ以上にすると複雑になり混乱を招くことになる。
5. 能動態を使う

英語では、読者はSVO（主語・述語・目的語）の順を好む。それが能動態だ。

例:

Passive sentences bore people.（受け身の文章は人々を退屈させる）

能動態を逆さまにすると、OVS（目的語、述語、主語）つまり受動態になる。

例:

People are bored by passive sentences.（人々は受け身文によって退屈させられる）

常に能動態が使えるわけではないが、書き手はよりそちらを使うべきなのだ。
6. 段落を短くする

新聞を見てみれば、段落が短いことに気がつくだろう。

私たち人間の脳は、小さなかたまりに分けた方が情報を取り込みやすいため、段落を短くすると読みやすくなるのだ。

学術的な文章では、各段落は1つの考えを発展させ、時にたくさんの文章が含まれる。しかし、よりカジュアルで日常的な文章では、そのスタイルは格式張らず、段落も1つの文章くらい、さらには1つの単語くらいに短いかもしれないのだ。

ほらね。
7. どうでもいい言葉は排除する

VeryやLittleやRatherといったような限定語は、あなたが言いたいことに何もプラスしないだけでなくあなたの文章から魂さえ吸い取ってしまう。

例:

基本的にどうでもいい言葉を避けることはとても重要である。なぜならほとんどの場合、それには意味がないし時に少し気が散ることさえあるからだ。

マーク・トウェーンは、「あなたがVery（とても）と書きたいと思ったときはそれをDamn（くそったれの）に置き換えればいい。そうすれば編集者がそれを全部削除して、最後にはあるべき文章になっているから」と言っている。
8 ．手当たり次第に書く

多くの書き手にとって、手当たり次第に書くことは大きな問題だ。例えば、手頃な健康保険や中東ほど大きな問題ではないが、どれもテリトリーのことでの争いが原因で数十年も問題になっている。そういえば、「テリトリー」という言葉は、地球を意味する「テラ」という言葉から来ているのだから面白い言葉だ。

要するに、手当たり次第に書くことはやめよう。
9. 重複や繰り返しはやめる

何度も何度も何度も同じことを書き続けるのもやめよう。つまり、何回も言わずに１回だけ言うのだ。なぜなら、あなたが何度も繰り返したり、同じことを書き続けると、読者はつまらなくなって寝てしまうのだ。
10. 書きすぎない

これは、言うことがなさすぎるかエゴが強すぎる時の症状だ。

まずは読者第一。あなた自身は出しゃばらなくていい。メッセージに集中するのだ。

例:

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11. 情け容赦なく編集する

意味のないものは短縮したり、削除したり、書きなおしたりすること。くだけたスタイルで書くのは悪くないが、良い理由もなしに新しい言葉を入れてはいけない。

この作業を簡単にするには、文章を3つのステップに分けて書けばよい： 1) 文章全体を書く。 2)数時間もしくは数日その文章をそのままにしておく 3)気も新たに文章に戻り、編集する

完璧なライターなどいないし、誰もそうなって欲しいとは思っていない。それでも私たちは皆、これらのヒントに従って自然な文章を書くことで、自分のスタイルを向上させ、賢くみせることはできるのだ。